Es van formar en 1978, a Birmingham (Regne Units).
L’èxit els va arribar en 1984 amb la seua famós “Xarxa Xarxa Wine” de Neil Diamond, que va ser recuperat en el 88 després de tocar-lo en un concert de tribut a Nelson Mandela, i llavors va arribar al número u de les llistes. En el 93 amb “I Ca’t Help Falling In Love” un tema original d’Elvis Presley que va pertànyer a la BSO de la pel·lícula Assetjada (Sliver) de Sharon Stone i es va incloure també en el disc Promises And Lies. En total han venut més 30 milions de discos. UB40 van rodar una pel·lícula: “Danse With The Devil”. Després d’una carrera plena d’èxits van reaparéixer amb un tema anomenat “Tell Em Is It True”, el tema central de la pel·lícula Speed 2 protagonitzada per Sandra Bullock, Jason Patric i Willen Dafoe.
Tenen influències de Bob Marley, Al Green i Jimmy Cliff. Se’ls ha comparat amb grups com Madness o Fine Young Cannibals. I les seues cançons han sigut cantades per gent com Van Morrison, Neil Diamond, Ànec Banton o Randy Newman.
